Грузовик подъехал к воротам, за которыми его дожидались двое охранников, находившихся на посту около небольшой проходной будки, внутри которой располагался пульт управления главными воротами, а также рации для связи с сотрудниками на территории склада.
Как только Джей посигналил им фарами, на небольшом экране на панели управления рядом с рулем появился запрос, который, секунду спустя, озвучил механический женский голос:
— Пожалуйста, подтвердите свою личность.
Пожевывая раздобытую в бардачке жвачку, Валькотт дотянулся до планшета с документами и ввел нужный пароль на экране. Через несколько секунд появилась новая информация: данные о водителе и его фотография.
— Арнольд Хэффертон, — произнес механический голос. — Уровень допуска: шесть. Статус: допущен на объект.
Раздался сигнал, оповещающий об открытии ворот, и как только массивная дверь отъехала в сторону, Джей направил грузовик на территорию склада, но остановил его по первому же взмахну рукой охранника. Опустив козырек кепки на лоб, Джей захватил планшет, выступавший в роли документов на перевозку тибериума, и выбрался из грузовика, направившись в сторону охраны.
— Доброй ночи, — любезно поприветствовал он обоих постовых и прежде, чем они поняли, что перед ними совершенно иной человек, а не тот, кого, согласно документам, пропустили на территорию, Валькотт на ходу приставил пистолет с глушителем к голове первого охранника, а когда тот свалился на землю с глухим звуком, Джей выстрелил во второго, ногой запнув тело мужчины в будку прежде, чем тот упадет на пол, получив пулю между бровей.
Вернувшись к первому телу, Валькотт подхватил его за воротник и потащил к будке, где сложил одно тело на другое, припечатал разжеванную жвачку на лоб одному из них, после чего вернулся в грузовик, который перегнал к следующим воротам, ведущим к главному ангару.
— Я на месте. Здание С.
Ангар же находился следом за ним и был помечен маркером D.
Покинув машину, Джей подошел к двери, ведущей в здание С и провел изъятым у охраны пропуском по сенсорной панели. Как только загорелась зеленая лампочка, Валькотт надел очки ночного видения — довольно компактные по сравнению со своими предшествующими версиями (но Итан всегда держал своих фантомов на высшем уровне, снабжая их лучшими игрушками), — после чего вошел в помещение, окутанное мраком. Закрыв за своей спиной дверь, фантом выдвинулся вперед.
Чего стоит человеческая жизнь? Разве эти люди знали, чем закончится для них этот день, когда собирались на работу в ночную смену? У них наверняка были семьи, мечты и свои планы, расписанные на неделю вперед, но прямо сейчас они падали, словно подкошенные манекены, стоило Джею, или другим фантомам подобраться к ним со спины. Фантомы орудовали быстро, четко и слаженно, устраняя все, что двигалось, дышало и пыталось в последнюю секунду сопротивляться незваным визитерам. Но эти ребята умели работать так, чтобы оставаться незаметными даже при свете дня. А во тьме... тьма делала их едва ли не неуязвимыми.
Добравшись до пунка охраны, которую успела ликвидировать Кэрри, Валькотт подал голос в передатчике:
— Это я, — чтобы блондинка не снесла ему голову под шумок, — неплохо, — кивнул он на тела охранников на полу и довольно ухмыльнулся.
Не теряя времени, Джей подошел к пульту и активировал ворота на территорию здания D, после чего связался с Хазе и Кираном.
— Девули, кто ближе к воротам — перегоните грузовик ко входу в ангар. Мы зайдем изнутри.
Весь фокус был в том, что попасть в помещение ангара с тибериумом можно было только изнутри по системе смежных коридоров, а вот выйти — через массивные ворота, которые открываются только изнутри ангара. И пройти к этому пульту можно, но только если пересечь все помещение от входа до выхода. А это значит — пройти мимо запасов тибериума и словить небольшую дозу излучения, которая появляется из-за "чистого" материала, не переделанного в патроны. И позволить себе такое "удовольствие", чтобы не потерять возможность управлять способностью, мог только Валькотт. Ведь он был "чист", как стеклышко. Вот они, плюсы homo sapiens. В случае с Валькоттом — homo sick bastard sapiens.
— Идем, — кивнул Валькотт девушке и, покинув комнату, направился дальше по коридору. — Осталось еще восемь в живых, — добавил Джей, сверив данные показателей передатчика у него на руке. — Хазе, Киран, завязывайте с балетом, ваших пятеро. Как закончите — встретимся у двери в коридоре 8D. У нас есть около часа, прежде чем со складом попытаются выйти на связь и поймут, что все сигналы перенаправлены на сторонний канал.
Когда дорога была расчищена, Валькотт и Кэрри оказались в главном коридоре, где практически сразу наткнулись на одного из ученых с высшей формой допуска, позволявшего попасть на территорию ангара. Он едва успел сообразить, что происходит, и в следующий момент Джей крепко схватил его за голову и со всей силы приложил лицом о стену — прежде, чем тот издаст хоть звук. Как только бедняга упал на холодный пол, Валькотт обыскал его карманы, а затем, не найдя нужной карточки, наступил ботинком ему на шею и, наклонившись вниз, процедил:
— Пропуск в ангар. Где он?
Со стороны ученого раздался тихий скулеж, который раздражал Джея больше, чем междоусобные сальные шуточки фантомов, протертые до дыр своей оригинальностью. Валькотт сцепил зубы и надавил ему на горло сильнее, вплоть до тихого хруста и сдавленного булькания мужчины, по щекам которого потекли слезы. Его дело было — сидеть в лаборатории, а не сталкиваться лицом к лицу с отрядом наемных убийц, которым вряд ли есть, что терять.
— Ладно, — Джей ослабил давку ботинком и, взглянув на бейдж ученого, сказал относительно миролюбиво (как говорила бы акула с маленькой рыбешкой, попавшей к ней в ловушку): — Боб. Будь хорошим мальчиком. Где пропуск?
В конце концов Валькотт пошел на щедрость: убрал ногу с горла бедолаги, но когда вместо ответа получил новую порцию скулежа и чего-то вроде "я не знаю", терпению фантома пришел конец. Он хотел кивнуть Кэрри, чтобы та закончила дело своим коронным убийственным поцелуем, но передумал и вместо этого выпрямился, отвесил ученому удар ботинком по лицу и в завершении выстрелил ему в лицо.
Ничего не говоря, фантом направился к двери, ведущей в ангар. К ним с Кэрри вот-вот должны были присоединиться Хазе и Киран, добивавшие остаток людей на территории склада. Но как только Джей оказался рядом с дверью и рассмотрел замок, его лицо расплылось в ухмылке. Обернувшись к телу ученого в конце коридора, Валькотт, не особо раздумывая, направился к нему, собираясь решить вопрос с допуском.
Как оказалось, перед ними был биометрический замок, считывающий отпечатки пальцев. И когда Джей встал около тела ученого, очередное решение пришло к нему так же быстро, как и предыдущее. Оглядевшись по сторонам, Валькотт разбил стекло и снял со стены пожарный топор, после чего подошел к телу и ногой отпихнул его руку в сторону.
Короткий взмах — и топор опускается аккурат на запястье мертвого ученого, отделяя его пятерню от остальной части руки. Подобрав конечность, Джей вернулся к двери и приложил ладонь ученого к замку. Прошло несколько секунд, прежде чем дверь открылась, и фантомы увидели небольшое помещение, отделяющее просторный ангар от коридора, ведущего на его территорию. И это помещение, на первый взгляд, казалось пустым. Ни людей, ни предметов... ни даже двери.
Джей усмехнулся.
— Сюрприз от разработчиков. Как же я люблю сюрпризы.
Он не сомневался, что пол оборудован автономной системой датчиков, которые сработают, либо как сигнал на другую базу, либо как ловушка, либо как оружие.
Активировав сканер на электронном браслете, Джей опустился на корточки, продолжая стоять на пороге двери, и поднес руку к полу, стараясь не касаться его поверхности. Прошло несколько секунд, и картинка на небольшом экране браслета показала наличие "опасных" зон на полу, наступив на которые, как и предполагал Джей, произойдет один из малоприятных сценариев. Но зато теперь им был виден путь к скрытой двери.
Выпрямившись, Валькотт повернулся к своим и сказал:
— Отключить эту хероту можно на панели, которая скрывается на противоположной стене. Есть желающие поиндианаджонить? — оглядев фантомов пристальным взглядом под очками ночного видения, Джей кинул пятерню ученого в руки тому, кто вызвался пройти этот путь по опасному полу до панели.

Телепортация — это явный чит. Но когда ты фантом — любой чит на руку. Благодаря способности Хазе они столько раз уже экономили кучу времени, что и сосчитать нельзя. Главное, быстро сориентироваться сразу же после «посадки», но с этим у Хазе и Ки проблем с некоторых пор не было: навык они отработали. Сейчас, оказавшись перед входом, оба были готовы реагировать молниеносно на всякое подозрительное движение. Так добрались до комнаты с аварийным питанием. На десяток угрожающих предупреждений и знаков, говорящих о высоком напряжении Ки даже не посмотрел. Они вошли в комнату, где почти сразу Ки убрал двоих: рука среагировала, кажется, прежде, чем цель нашли глаза. Хазе прикончил двух других — Ки лишь уважительно покачал головой, после чего занялся аварийным питанием.
Аварийное питание требовало некоторого времени от Ки, и это означало, что железнорукий фантом сейчас устроит «телепортические пляски Хазе», которые в простонародье именовались разведкой. Так и вышло: когда фантом снова появился рядом с Ки, сразу сообщил о количестве людей на территории здания, в котором они находились.
— Понял, — скорее по привычке отозвался на его слова Ки, легко кивая головой. – Все готово.
Они покинули комнату, пробрались в коридор. Пять человек? С обеих рук Ки слетели молнии, а свалилось сразу трое. Двое оставшихся охранников повалились мешками. В коридоре запахло паленым. Ки взглянул на дверь впереди: с этой точки у них оставалось сорок пять человек.
Хазе дал старт предстоящему пути, Ки сверкнул глазами в предвкушении. Дверь открылась, и оба фантома направились к ангару. В тех, в кого не попадала пуля Хазе, влетала крошечная шаровая молния, и человек рассыпался на куски. Где не было шаровой молнии, слово молвила Беретта, а где не говорила эта темная лошадка, сверкало лезвие, пущенное железной рукой. Ки с Хазе двигались четко и слаженно, рубили направо и налево молча, и посреди этой тишины совсем неожиданно грянул Валькотт.
— Сейчас, — коротко бросил Ки, посылая пулю в голову охраннику, выскочившему из-за угла: тот неудачно оказался за спиной Хазе, и Хазе, увы, заметить паразита пока не успел. — Ты слышала, детка? Мы теперь девули, — умиленно пропел он Хазе, который свернул шею последнему живому охраннику на этом участке.
До коридора 8D им с Хазе оставалось не так уж долго идти, как вдруг Валькотт снова дал о себе знать. Поторапливал. Ки нахмурился, но когда связь прервалась, он глумливо проговорил Мёбиусу:
— Но мы не можем, Джей. Хазе еще не сделал свое фуэте…
Вскоре прозвучало пять выстрелов, затем различить можно было лишь твердый армейский шаг. По дороге к коридору 8D они с Хазе оставили несколько «указателей» на ренегатов, которые совершили весь этот бедлам. Обнаружат потом их гранаты и пули — разве же плохо? Но вот впереди уже показались блондинка и Валькотт. Ки с Хазе подошли к ним и сразу обратили внимание, что рук у этих двоих было больше, чем надо. С одной стекала густая кровь.
— Ясно-понятно, - шмыгнул носом Ки, слабо вскидывая бровь, переглянулся с Хазе.
Валькотт был занят замком. Когда тот сработал, все четыре фантома увидели небольшое помещение впереди, настолько явно не похожее на склад, что даже у Ки с Хазе не нашлось шуточки на сей счет. Факт был в том, что ларчик открывался не так уж просто, как хотелось думать — а так всегда хочется думать.
Логично поступившее заманчивое предложение Валькотта сыграть в Индиану Джонса было на самом деле нихера не заманчивым. Во-первых, Ки не видел ни одного фильма с гребаным искателем приключений, а во-вторых, приключений им и так хватало, чтобы еще с азартом принимать такое вот предложение. Хотя известное дело, что всякое предложение от Валькотта надо принимать, не задумываясь. Не задумываться не получалось; при мысли о том, что можно будет в этом приключении расстаться с собственной головой становилось немного неприятно, совсем чуть-чуть. Потому Хазе с Ки сработали в лучших традициях детского воспитания: решили все обратить в игру. Игра была стара как мир, и каждый из присутствующих прекрасно знал ее правила. Играли, правда, только двое… Словом, Ки и Хазе, не сговариваясь, синхронно протянули друг к другу руки, сжатые в кулаки, молча потрясли ими шесть раз — аккурат выпадало на стишок, который каждый мысленно проговорил про себя — на седьмой бабахнули результатом: у Ки выпала «бумага», у Хазе «камень».
— О! Заебись, — довольно просиял Ки и живенько поймал полетевшую к нему отрубленную руку. Кровь брызнула алой дугой.
Глядя на отрубленную конечность, патетично раскрывшую ладонь, Ки подумал, что в данном контексте радоваться нужно вовсе не победе, и добавил чуть тише.
— Бляха…
Цельнометаллический фантом в этот момент озарения своего товарища телепортировался к грузовику с такой скоростью, что для Ки ухватить его за шкирку не представилось возможным. Сука! Делать было нечего, надо было идти. Розыгрыш главного приза в виде убиения некоей контрольной панели не занял у фантомов и минуты, все случилось очень быстро. Помедлил Ки только перед тем, как ступить на тропу смерти. В конце концов, система автоматическая, а все, что связано с автоматикой, может дать сбой — Ки гарантировал релевантность и правильность этой информации. А если есть сбой, то, может, безопасный путь, который ему указывали, был не таким уж безопасным.
— Чтоб ты знал, Валькотт. Я уже ненавижу этот тибериум, — пробурчал Ки, проходя мимо Джея. Не забыл и про Кэролайн. — Если увидишь, как меня тут расхерачит, блондиночка, знай, что молнии в тебя я буду метать…сверху.
Шаг его был легким и вкрадчивым. Ориентируясь по данным браслета, Ки довольно быстро преодолел весь путь от двери до самой панели, и когда встал на территорию, свободную от датчиков, невысоко попрыгал, будто проверяя этот ненадежный пол на прочность. Ничего не произошло, и Ки самодовольно обернулся к Валькотту и Кэролайн.
— Готово, солдатики, - чуть повысив голос, констатировал он, затем добавил серьезнее. – Стойте пока там. Хер его знает, что это за система…
Руку, которую он все это время нес, держа за запястье — когда-то давным-давно так еще Эви повсюду за собой водил, — теперь стоило приложить к небольшому биометрическому сканеру, где как раз умещалась человеческая ладонь. Ки от всей души не любил все, что было связано с биометрикой. Биометрические замки раздражали его в фантомском штабе, бесили его еще даже до первого тюремного заключения, когда радо было просто разблокировать телефон — все время хотелось рубить пальцы и руки, чтобы иметь ко всему доступ. Вот и сейчас он раздраженно зыркнул на чертов сканер и только потом приложил к нему отрубленную руку.
Что-то произошло. Раздался оглушительный хлопок, пол под ногами задрожал, словно под ним проворачивался какой-то неизвестный, но массивный механизм. В любом случае, Ки ничего не увидел, потому как воцарилась кромешная тьма.
— Ну что за нахер? — проговорил он в передатчик, включая прибор ночного видения.
Вроде бы ничего нового в помещении не обнаружилось, кроме того, разумеется, что дверь, у которой стояли Джей с Кэролайн, была закрыта, а сами фантомы остались в коридоре. Ки приготовил Беретту, а когда развернулся к панели, загоготал в передатчик.
- Разрази меня гром, я тут тибериум нашел, чуваки. Целый склад, - оскалился фантом, и почти сразу голос его зазвучал холоднее и гораздо тише. — Я кого-то…
Связь дала короткий сбой, но звуки выстрелов можно было услышать и без нее. Ки лишь следил, чтобы ни одного патрона не ушло впустую. Все нашли свою цель. У одного пуля застряла в голове, другому досталась в сердце. Третий истекал кровью с пробитым пузом — этого Ки не стал даже добивать. Все равно ему оставалась минута, так пусть побулькает еще хоть немного, пока есть такая возможность. Ки пустым и холодным взглядом уставился еще на вход в ангар, ожидая других гостей, но пока больше никого не было. Стало быть, не расслабляться.
В ангар заходить было нельзя, и то, что дверь как нарочно была соблазнительно открыта, лишь сильнее акцентировала внимание Ки на этой опасности. За свою способность фантом держался, как за спасительную соломинку и совсем не хотел ее терять. Он торопливо прошел к панели — ботинки глухо застучали по полу.
— Так, стоим и не дышим. Я буду разбираться со злогребучим замком, — негромко сообщил Ки в передатчик, после чего небрежно приложил руку на считывающий биометрические данные сканер. В это время сам Ки красноречиво бубнил себе под нос все то, что он думал обо всех этих охранных системах.
Когда же данные снова считались — на сей раз, почему-то, медленнее предыдущего — загорелся дисплей, на котором…
- Просто дохера опций. Тут даже по-китайски что-то есть.
Правда, Ки не обязательно было изучать маленькое меню, в самом деле обозначенное иероглифами. Кнопка, которая ему требовалась, недвусмысленно намекала на то, что для отключения системы безопасности нажать надо непременно на нее. Ки нажал. За спиной сразу же загрохотало, и в этой симфонии утробных звуков Ки узнал открытие массивной двери. Он обернулся, замечая стоящие против света две фигуры, которые направились к нему навстречу. Лишь в момент, когда все трое оказались у панели, Ки со злостью швырнул руку, куда черт пошлет, ненавистно скривил при том губы, а потом перезарядил пистолет.
— Ждем тебя здесь, Джей, — мрачно проворчал Ки, после чего деловито опустился на корточки перед истекающим кровью человеком.
Тот уже был мертв, и Ки с умилением щелкнул его по носу рукой, затянутой в перчатку.
— Вот ведь незадача, приятель. Так все вышло…
Затем Ки выпрямился. Им осталось, вроде бы, не так уж много до завершения задания. Хазе наверняка не угробил грузовик, пока подгонял его к ангару. Дело оставалось за Валькоттом, а затем за погрузкой самого тибериума. С этой мыслью Ки выжидающе уставился на Кэролайн и улыбнулся, легонько ткнув локтем ее в бок.
— Обрадовалась уже, что я сдох, да? Нихрена, Кэрри. Нихрена…

Добить остатки всех тех несчастных, что оказались этой ночью на своих постах в пункте охраны этого склада, Кэролайн не составило особого труда. Она старалась быть максимально экономной в расходе патронов, так как никакого запаса с собой на руках не имела, но и это не слишком усложнило задачу: наличие холодного оружия и смертоносной способности давало огромный выбор в методах убийств. Оказавшись внутри самого пункта и оповестив всех, что от охраны помещение очищено, девушка замерла в ожидании новой команды, скорее от любопытства, чем с реальной целью изучая панели управления охранной системой склада. Маккейн не разбиралась в функциях панели, и самостоятельно ни с чем играть не собиралась, так что могла лишь в очередной раз подивиться тому, с каким старанием и усердием оснащали этот стратегически важный склад, чтобы потом его с таким удовольствием разграбили фантомы. Очаровательно. Впрочем, отдать должное разработчикам всех этих систем стоило: ни один обыкновенный человек или носитель не смог бы так просто ни попасть сюда, ни уйти отсюда незамеченным. Теперь слова Валькотта о том, что уничтожить нужно всех, кто окажется на пути, стали нести и в себе ещё больший смысл.

Вот чёрт. Неужели не всех...
Кэрри едва ли не произнесла это вслух, резко оборачиваясь на голос и направляя на командира дуло пистолета. Ещё секунда, и пуля прилетела бы ему в лоб, но девушка успела распознать в нём своего. Оружие медленно опустилось вниз, а на губах его обладательницы замерла сдержанная улыбка в качестве ответа на столь же сдержанную похвалу. В отличие от неё самой, Джей быстро и уверенно работал с пультом, давая им возможность продвигаться дальше, к заветным запасам зарядов нового поколения, что точно ещё сыграют не последнюю роль в развитии грядущего конфликта.
Кэролайн продолжает ухмыляться собственным мыслям, послушно следуя за Валькоттом в направлении ангара, и расчищая территорию. Расчищая - сказано громко, учитывая то, что большинство выживших легли на плечи Кирана и Хазе, а им на пути попалось лишь двое, что были уничтожены мгновенно и без лишней болтовни. Притормозить пришлось на третьем. Пока мужчина выбивал из него информацию о пропуске, Маккейн озиралась по сторонам. На всякий случай. Техника фантомов никогда ещё не подводила, но задание было действительно важным, и сверхосторожность едва ли можно было назвать излишней. Два лишних носителя всё же появились, но, к сожалению, их пришлось признать своими: теперь все четверо были в сборе и могли двигаться дальше. Когда, благодаря руке последнего убитого сотрудника, что позаимствовал у него Валькотт, замок был открыт, они смогли двинуться дальше.

Только вот двигаться пришлось недолго: новая комната принесла новый сюрприз. Сюрприз неприятный, как и любой другой, что мог обнаружиться на этом задании. Секретный проход - ещё одна разработка создателей защитной системы этого склада. В том, что фантомы были способны обойти и её, сомневаться не стоило. Основным вопросом было то, какой смельчак пойдёт на это первым. Даже с натяжкой ни один из фантомов не тянул на героя - их руки были не то что по локоть в крови, а пропитаны ею насквозь, так что моральными побуждениями здесь и не пахло. Пахло только осознанием того, что грязную работу тоже кто-то должен делать.
Возможно, Кэрри даже вызвалась бы сама, будь на сто процентов уверена в том, что справится с механизмом отключения. К тому же, предвкушая бурную реакцию на своё добровольчество Хазе и Кирана, она решила повременить, благоразумно оставшись в стороне рядом с Валькоттом. Скрестив руки на груди, она наблюдала за тем, как два взрослых мужика прямо среди операции устраивают самый настоящий детский сад. Лишь изредка поглядывала на Джея, наблюдая и за его реакцией: должно быть, тому было всё равно - главное, чтобы хоть кто-то пошёл, пока ему не пришлось назначить исполнителя самому. Когда Киран становится победителем, девушка не может не улыбнуться снова. Забавно наблюдать за тем, как на лице «победителя» радость сменяется какой-то абсолютной обречённостью. Очень забавно.
Реплику о молниях Кэролайн предпочла благоразумно проигнорировать, лишь показательно закатывая глаза и тяжело вздыхая - своей болтовнёй Форсберг только тянул время. Тоже мне, Зевс нашёлся.

Это всё могло бы выглядеть со стороны, как сцена из классического боевика: вооружённые до зубов люди, не обременённые страхом, пытаются выполнить своё задание, справляясь с секретными разработками - только вот в реальности всё не столь эффектно. То ли дело в том, что на заднем плане к их действиям не играет никакой эпичной музыки, то ли в том, что не прогремело ещё ни одного взрыва, и у них не было шанса пафосно уйти не оборачиваясь, то ли их характеры уж слишком не вписываются в типичный концепт главных героев с высокими целями. Ни Кэролайн, ни, тем более, Валькотт, не задерживают дыхания и не смотрят с восхищением на то, как Киран минует опасный район на полу и оказывается прямо перед электронной панелью - это принимается как данность. И, пожалуй, единственная мысль облегчения, что проскальзывает в голове девушки, когда тот добирается до конца: ей не придётся занимать его место и проделывать всё это самой, раз уж всё получилось, и на частички его не разорвало.
И всё было почти что хорошо, пока к датчику не была приложена рука того самого идиота с дурацким именем Бобби, и Кэролайн с Джеем не остались вновь за закрытой дверью. Без руки, что помогла справиться с замком в первый раз, и за закрытой дверью.
— Ещё один сюрприз? — выразительно изогнув бровь и метнув вопросительный взгляд на Валькотта спросила девушка и покачала головой. Теперь вся надежда была на благоразумие и самообладание Форсберга, и им снова приходилось просто ждать. Бормотание в передатчик, какие-то выстрелы (видимо, нашлось ещё несколько жертв, что попытались спасти этот несчастный тибериум от их рук), а затем кряхтение и тишина. Всё это Кэрри не пугало, но начинало надоедать. Веселье, о котором она думала ещё в начале операции, приняло форму бесконечных головоломок в попытках окончить операцию простейшими действиями, а головоломки она с детства просто не могла терпеть.

— Ну неужели, — наконец, у фантомов вновь появилась возможность присоединиться к Кирану и пройти дальше. Помещение выглядело абсолютно так же, как и до того, как их отделила дверь. Только пол теперь украшали ещё три трупа, и вокруг каждого растекалось по лужице крови. Впрочем, это заботило Маккейн сейчас в последнюю очередь: ведь теперь им был доступен сам склад с ценным грузом, за которым они были посланы, и мысль об этом отдавалась приятным напряжением где-то внутри. Обладая достаточным количеством тибериума было возможно заполучить чуть ли не мировое господство даже в мирное время, не говоря уже о том, сколь важным и ценным этот металл мог быть сейчас, когда всё вокруг давно потеряло свою стабильность. Возможно, не брось Кэролайн институт, не реши она связать свою жизнь с преступностью, она могла бы знать о нём значительно больше. Хотя, шансы на то, что из неё вышел бы столь великолепный химик, были слишком невелики, а о том, как она прожила последние десять с лишним лет своей жизни, девушка ни капли не жалела. Даже если завтра из-зв этого ей придётся угробить свою сестру, а послезавтра умереть на одной из операций - что ж, это было весело.

По идее, теперь им оставалось только ждать того момента, когда проход для них обоих будет доступен без всяческого влияния на способность. И очередная порция ожидания выводила девушку из себя. Изначальное напряжение перед заданием, все эти раздражающие сюрпризы, дурацкая офисная одежда и явный недостаток вооружения делали всё только хуже. И, признаться откровенно, впервые Кэролайн была даже рада тому, что ждёт продолжения не в одиночестве.
— Ой, да брось, — хмыкнула она почти что ухмыльнувшись в ответ на реплику Кирана, а затем покачала головой. Всерьёз полагать, что тот не справится с этим заданием, помрёт, так и не разблокировав проход, было чересчур наивно даже для неё. Они все здесь были слишком живучими гадами, чтобы облажаться на простейших вещах, — Вот если бы ты пошёл вслепую, без браслета - другой разговор. А так - рано радоваться.
Радоваться было действительно рано, во всех смыслах: судя по тому, сколько сюрпризов склад уже успел им преподнести, нельзя было быть абсолютно уверенными в том, что дальше всё пройдёт гладко. Не было сомнений в том, что с грузовиком Мёбиус справился, сомнения теперь возникали лишь в том, как просто сумеет пройти Валькотт, и получится ли спокойно покинуть территорию склада.

Знаете, что в заданиях фантомов самое крутое? То, что ты можешь не сдерживаться и быть собой. Ты можешь разговаривать не по теме, можешь пускать дерьмошутки и никто против не будет, потому что твой напарник такой же идиот. А твой командир выдает такие фразочки после которых хочешь не хочешь, а поржешь. Идеальная тим в которой еще есть горячая девочка и чувак с собачками. Ну вот о чем можно еще мечтать вообще? Что еще человеку надо для счастья? Оружие последних моделей? Да держи, солнышко, папе Итану ничего не жалко. Вот тот мальчик тебя обидел? Так давай его разорвут доберманы. Хазе в отряде фантомов уже чуть больше двух лет и он ни разу не пожалел, что когда-то согласился на вот такую жизнь. Хотя он никогда не был жесток, он был справедлив, но столкнувшись с несправедливостью — стал жестоким и это его качество является его преимуществом. Его рука не дрогнет, приказа он не ослушается, он идеальная машина, которая хочет ею оставаться. Не иметь привязанностей, быть человеком не способным на какие-то сильные эмоции — вот тот Хазе, которым он хочет быть, есть и будет. Сворачивая шею очередному охраннику, Мёбиус испытывает лишь дикое наслаждение и улыбается, когда разговор переходит к фуэте. — На следующее задание надеваем пачки, Кир, включаем лебединое озеро и кладем врагов одним своим видом, — отвечает Мёбиус на издевку, но в этом момент и правда делает слишком крутой разворот, ударяя противника в грудь ногой, отталкивая его, а затем в прыжке ударяет сразу двумя ногами в тоже место. Падает сам, резко отталкивается от земли разгибом и уже через секунду вновь твердо стоит на ногах. Пока противник лежит в отключке, всаживает в него пару ренегатских пуль.
    — О, Джей, ты нашел мою руку, ну не стоило, у меня же уже есть, — пропел Мёбиус, но словив суровый взгляд, решил заткнуться... Не смог, — А где остальная часть? Хотя нет, это правая, да и пальцы какие-то волосатые слишком... Не моя, — заключил фантом, пожал плечами и сделал вид, что он расстроился. А затем, когда этой волосатой рукой главный фантом открыл какую-то чудо-дверь, то все встало на свои места и Хазе аж поежился, погладил свою металлическую руку, такой стресс для неё. Бедный ученный, не только убили, так и после смерти еще и руку отрезали... После смерти же? Блин, вот почему Мёбиус всегда пропускает самое веселое? Лох по жизни просто. Впрочем и на его улице будет праздник, он уверен, что задание "дойди до вон той двери и приложи туда волосатую руку" будет его, потому что ему даже особо индианаджонить бы не пришлось. Хотя фильмы про Индиану Джонса Хазе очень любил и при его упоминание даже захотел сразу пересмотреть. Кажется теперь он знает чем займется после задания — качаем все фильмы, воруем попкорн с газировкой и смотрим всю ночь. Но это потом, для начала надо было уделать мудоКира в камень-ножницы-бумагу, ибо как вообще еще решают споры "кто пойдет"? На самом деле решать споры таким образом эти двое научились давно и прибегают к этому способу очень часто, когда возникает спорная ситуация. Раньше они вечно дрались и только в драке решали кто прав, кто виноват, кто пойдет за хавчиком и кому достанется воон та красотка. Надоело драться — нашли менее агрессивный способ. Вот и сейчас они не сговариваясь просто повернулись к другу другу и вытянули кулаки, потрясли несколько раз и «ну бляяяяяять», — грустно взвыл Хазе и понурил голову. Короче сегодня не его день, ну этих фантомов, пойдем лучше на машинке покатаемся, ну или разобьем её к херам, потому что бесит всё, Хазе хотел поиндианаджонить и теперь Хазе обиделся. Фантом телепортируется к зданию С, где Валькотт оставил грузовик, не давая Кирану и шанса позлорадствовать над проигрышем Мёбиуса, может он там вообще сдохнет, кто знает, будем надеяться.
    — Так-так, а права-то я свои взял, вдруг кто остановит?, — произнес Хазе, хлопая по своим многочисленным карманам, затем цокает так удрученно, — Эх, не взял, ну что ж, если что штраф платить будет Валькотт. Фантом садится в кабину и заводит двигатель, который тут же тихо и приятно урчит. До здания D он доезжает без каких-либо неприятностей, даже как-то скучно. Сейчас они откроют ангар, по-быстрому погрузят тибериум и всё, конец заданию. И вот это невероятно сложное и серьезное задание? Да Хазе со стиркой своих трусов возится дольше, потому что со стиральной машинкой воюет. Тяжело вздохнув, он решает включить какую-нибудь радиостанцию с музыкой, найдя любимую волну, он начинает рыскать по салону в поисках чего-нибудь интересного, например еды. Порывшись в бардачке, Мёбиусу чертовски везет найти контейнер с бутербродами. Ну хоть перекусит, что-то полезное из сегодняшнего дня. Открыть контейнер он так и не успевает, потому что в боковых зеркалах видит движение: к нему направляются четверо охранников, по двое с каждой стороны, с поднятыми винтовками. Делают это крайне осторожно, видно, что они хотят воспользоваться фактором неожиданности, но им воспользуется сам Хазе. Фантом откладывает контейнер на соседнее сидение, кладет правую руку на коробку передач, включает заднюю скорость и резко газует. Слышатся выстрелы, что попадают по кабине, но это не важно, грузовик-то бронированный. Хазе быстро переключает скорость передач, поворачивает руль влево и газует, сбивая и проезжая по двух охранникам, затем вновь включает заднюю и проезжает по ним еще раз. — Ой, я опять заднюю включил, неловко-то как, извините, — произносит Мёбиус улыбаясь и вновь переключая скорость, проезжая по двум тушкам дохлого мяса. Остались двое и фантом направляет машину именно на них, разгоняясь в этом и так столь маленьком пространстве, сбивая одного и со скоростью вжимая его в стену, буквально раздавливая мужика бампером. С последним Хазе решает разобраться по старинке — пуля в голову. Достает свой пистолет и перемещается из кабины прямо за спину охранника и приставляя к его голове дуло. Один выстрел и плюс еще одна кровавая лужа. А тем временем музыка из грузовика играет и фантом, танцуя, идет прямо к контейнеру с едой. Залезая обратно в грузовик, он решает сначала вернуть его на прежнее место и подъезжает к воротам ангара задом, чтобы можно было быстрее закинуть тибериум и сваливать. Машину он не глушит, но решает из неё все-таки выйти, прихватывая бутерброды. Подходит к машине сзади и открывает дверцы, а затем телепортируется на крышу, чтобы удобнее устроиться на грузовике и следить за тем, когда же эти чертовы ворота откроются. Может они там все сдохли уже и Хазе сейчас будет включать режим Хатико? Что ж, чего-чего, а ждать он умел, этому на курсах снайпера учат в первую очередь, даже ходить под себя, но не будем о противном, мы все-таки есть собрались. Хазе с довольной улыбкой открывает контейнер и наконец-то откусывает большой кусок бутерброда.

Всё начиналось так.
Итану нужен был человек, который мог бы решать кое-какие трудности с кое-какими особо говорливыми, пронырливыми и в принципе не нужными людьми, и он нашел такого человека в лице Джея Валькотта. Головорез и ублюдок с армейской выправкой, навыками лучшего военного подразделения страны и большим опытом войны в горячих точках делали его идеально подходящим кандидатом. Но время шло, поле деятельности расширялось, и Итан решил, что одного мало, пора заняться коллекционированием собственной команды покемонов, о чем он как бы обмолвился Валькотту и как бы даже получил от него обещание тренировать и учить будущих бойцов, как своих подопечных-подчиненных.
И привел ему какого-то уголовника с пристрастиями Николы Тесла. Сказать, что Валькотт был весьма обескуражен и сильно удивлен — ничего не сказать, потому что следом за ним, почти сразу и явно пока Джей не оправился от шока, Итан привел ещё одного мальчика из неблагополучной тюрьмы на его офицерскую шею. Что же, Валькотт был готов с этим что-нибудь сделать, потому что эти парни оказались готовы работать за еду и какую-то идею, что им подарил Эльдерман — как еврейский Санта Клаус, он знал много способов манипуляции людьми и их желаниями, которые он мог воплотить, правда, Джей все равно получал свою сумму денег, — а Валькотт мог подарить им умения, навыки, знания и натренировать их силу. Да, порой выходило чересчур жестоко, и  те двое не выживших в процессе так и не ставших фантомами тоже уголовника бравый офицер пытался выставить как бракованных, дескать, пришла не та партейка с какими-то проломленными черепами. В конечном итоге, они с Итаном решили этот вопрос, ну, а потом он продолжил своё фирменное шоу под названием "конвейер с преступниками", и в очередной раз у новенького — это была как раз Кэролайн — Джей очень вежливо и почти ласково поинтересовался, где она чалилась, за что сидела.
— Потом поворкуете, голубки, — это фраза из арсенала Валькотта, причем чаще он её произносил именно в отношении Кирана и Хазе, но сейчас эти двое уходят, и с ним остается Кэролайн. Они как сенсей с ученицей, и не так уж давно Валькотт презентовал ей бутылку шампанского, оставив для себя минералку. Кажется, часть историй от белокурой фурии их немного сблизила, а чем ближе фантомы друг к другу, тем лучше выходят операции. И сейчас Валькотт с ними не потому, что не доверяет им, нет, он уже привык выдавать задание и знать, что оно будет исполено в лучшем виде, а если надо, то координировать происходящее. Просто он — гребанные носители, которые не переваривают тибериум на дух, а их задание — забрать этот самый металл. Джай — человек.
Когда двери закрылись, Валькотт с тоской посмотрел обратно на валяющийся труп. В приборе ночного видения все движущиеся живые объекты горели, как вагина девственницы на выпускном, но бравый вояка хорошо привык ориентироваться на тепловизор. Труп ещё не остыл, и у него была вторая рука, но отпиливать её и пытаться открыть занова Валькотту было лениво. Он мог бы послать Хазе или Кирана, но они сейчас заняты. А Кэролайн не занимается отрубанием конечностей, потому что в фантомах на групповых операциях есть разделение труда.
До конца операции всего ничего, и скоро они закончат, вернутся в штаб, и их прибьет к диванам отбивными джеевского приготовления и печалью придавит сверху, а Хазе с Киром — каким-то очередным идиотизмом, но печаль для фантомов вообще условная штука, у них не принято грустить, особенно по прошлому.
В конечном итоге, когда Хазе уже должен разобраться с грузовиком, ворота открываются, и Валькотт переглядывается с Кэролайн. Ему наконец-то нравится, как она работает.
— Ну, что, дамы, теперь мой соло выход, стойте тут и ждите папочку, — не сказать, что Джей очень любит тибериум, это как доги Соломона, отличное оружие, но мало приятного, если сам попадешь под раздачу. Потому он складывает всё пули в ящики и плотно из закрывает, чтоб излучение не заставило способности фантомов фонить и сбоить. На это уходит минимальное количество времени, Валькотт работает быстро, потому что им пора отъезжать, иначе провал.
Хазе с Киром должны были оставить следы ренегатов на складе, очередная подстава от фантомов, которые всегда запутывают следы. Это — приятный бонус к миссии.
— Грузим и уезжаем. Прямо сейчас, — коротко бросает он Кэрол и Киру, прихватывая первый ящик. Хазе их уже ждет возле грузовика, судя по довольному лицу, уже сытый.